PANAMA CITY, Bisnistoday – Pemerintah Panama dinilai gagal mengendalikan kenaikan biaya hidup yang terus melambung dan mendorong ratusan warga Panama protes turun ke jalan.
Di seluruh negara Amerika Tengah, pengunjuk rasa memblokir jalan dan menghentikan truk yang mengirimkan makanan. Cara ini merupakan taktik menekan pemerintah yang semakin sering digunakan sejak protes pecah dua minggu lalu ketika inflasi meningkat menjadi 5,2 persen pada tahun ini hingga Juni.
“Situasinya kritis,” kata Humberto Montero, anggota Asosiasi Pendidik Veraguenses, yang telah berusaha, bersama dengan organisasi lain, untuk mencapai kesepakatan dengan pemerintah.
Para pengunjuk rasa juga menuntut pemerintah mengekang pengeluaran publik, selain dari investasi baru di bidang kesehatan dan pendidikan, dan menghentikan korupsi.
Blokade sekarang menyebabkan kekurangan, terutama produk pertanian, di ibu kota Panama City.
Sejak awal protes, pemerintah Presiden Laurentino Cortizo, yang menerapkan langkah-langkah penghematan dan mematok harga mati untuk bensin dan solar, tidak berhasil mencapai kesepakatan dengan pengunjuk rasa.
Pada Selasa, polisi Panama menembakkan gas air mata ke pengunjuk rasa yang memblokir akses jalan di barat negara itu.
“Jika polisi terus melakukan represi, dialog akan terpengaruh,” kata Montero.
Produsen telah meminta pengunjuk rasa untuk membuat jalur khusus yang memungkinkan makanan didistribusikan./Ant/reuters
