JAKARTA, Bisnistoday – Jika berjalan di Mexico City, ibu kota Meksiko, kita akan menjumpai sejumlah bangunan bersejarah yang tampak miring, begitu juga beberapa ruas jalan yang terlihat melengkung.
Kemiringan banyak bangunan bersejarah itu adalah tanda paling nyata dari fenomena yang telah berlangsung selama lebih dari satu abad, yakni penurunan permukaan tanah dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Saat ini, penurunan permukaan tanah di kota metropolitan ini dipantau secara real-time berkat salah satu sistem radar paling canggih yang pernah diluncurkan ke luar angkasa.
Dikenal sebagai Nisar, satelit ini dapat mendeteksi perubahan kecil pada permukaan bumi, bahkan melalui vegetasi tebal atau tutupan awan.
“Nisar membawa pengamatan citra radar Bumi ke tingkat yang lebih tinggi,” kata Marin Govorčin, seorang ilmuwan di laboratorium propulsi jet NASA, seperti dilansir Guardian.
“Satelit ini akan melihat setiap perubahan besar maupun kecil yang terjadi di Bumi dari minggu ke minggu. Tidak ada misi pencitraan lain yang dapat melakukan hal ini.”
Meskipun bukan pertama kalinya penurunan permukaan tanah Kota Meksiko diamati dari luar angkasa, misi Nisar telah memberikan pemahaman yang lebih baik tentang seberapa jauh penurunan tersebut menyebar dan bagaimana perubahannya di berbagai jenis lahan dibandingkan sensor berbasis ruang angkasa lainnya.
Satelit ini juga mampu menembus area di pinggiran kota yang sebelumnya sulit dipelajari karena medan yang kompleks.
“Studi tentang Kota Meksiko ini menunjukkan berbagai kemungkinan yang akan terjadi berkat sistem Nisar,” kata Darío Solano-Rojas, seorang insinyur di Universitas Otonom Nasional Meksiko.
“Dan bukan hanya untuk kota-kota yang berpotensi tenggelam, tetapi juga untuk mempelajari gunung berapi, untuk mempelajari deformasi yang terkait dengan gempa bumi dan tanah longsor.”
Menurut NASA, teknologi ini juga mampu memantau krisis iklim, longsornya gletser, produktivitas pertanian, kelembaban tanah, kehutanan, banjir pesisir, dan banyak lagi.
“Hal seperti ini hanyalah permulaan,” kata David Bekaert, manajer proyek di Institut Penelitian Teknologi Flemish dan anggota tim sains Nisar. “Kita akan melihat banyak penemuan baru dari seluruh dunia.”
Penurunan tercepat
Sistem Nisar, inisiatif bersama antara NASA dan Organisasi Penelitian Antariksa India, menemukan bahwa beberapa kawasan di Mexico City, termasuk di bandara utama kota, mengalami penurunan lebih dari 2 cm per bulan, salah satu tingkat penurunan tercepat di dunia.
Salah satu contoh paling jelas dari penurunan cepat ini adalah patung Malaikat Kemerdekaan di jalan utama Paseo de la Reforma di kota itu. Selesai dibangun pada tahun 1910 untuk memperingati 100 tahun kemerdekaan Meksiko, monumen setinggi 36 meter ini telah ditambahkan 14 anak tangga di dasarnya karena tanah di sekitarnya secara bertahap ambles.
Efraín Ovando Shelley, seorang insinyur lain di Unam, mengatakan penurunan permukaan tanah ini memengaruhi seluruh infrastruktur perkotaan: jalan-jalan, pipa distribusi air, maupun drainase.”
Eksploitasi Berlebihan
Pertama kali didokumentasikan pada tahun 1925, penurunan permukaan tanah kota ini merupakan akibat dari eksploitasi air tanah selama berabad-abad.
Karena Kota Meksiko dan sekitarnya dibangun di atas dasar danau purba, tanah di bawah kota sangat lunak. Ketika air dipompa keluar dari akuifer di bawahnya, tanah liat ini memadat, mengakibatkan kota yang perlahan-lahan tenggelam.
Govorčin mengatakan penurunan permukaan tanah di Kota Meksiko terutama disebabkan oleh pemompaan air tanah dari akuifer di bawah kota dengan laju yang jauh melebihi pengisian ulang alami dari curah hujan. “Saat air diambil, akuifer memadat di bawah beban kota di atasnya,” jelasnya.//
