JAKARTA, Bisnistoday – Seperti halnya Babilonia, kota terbesar di Mesopotamia kuno, Uruk, kota metropolitan pertama di dunia dan tempat kelahiran bahasa tulis, disuburkan oleh Sungai Efrat.
Dataran subur di antara Sungai Efrat dan sungai pendampingnya, Sungai Tigris, adalah salah satu tempat lahir peradaban manusia.
Para peneliti kini telah menguraikan bagaimana Sungai Efrat pertama kali terbentuk, dengan menelusuri jauh lebih jauh ke masa lalu daripada era pusat-pusat kota besar yang muncul hanya beberapa milenium yang lalu.
Menggunakan citra seismik sebagai pemandu, sedimen yang terkubur dan data lainnya, mereka mengungkapkan bahwa Sungai Efrat kemungkinan terbentuk antara 3,6 juta dan 1,6 juta tahun yang lalu, ketika dua sistem sungai sebelumnya bergabung karena aktivitas tektonik di Pegunungan Taurus di bagian selatan Turki modern.
Sungai Efrat, sungai terpanjang di Asia barat daya, membentang sekitar 1.700 mil (2.800 km), bermula di Turki dan mengalir melalui Suriah dan Irak sebelum bermuara ke Teluk Persia.
Kota-kota masa kini di tepi Sungai Efrat meliputi Birecik di Turki, Raqqa di Suriah, serta Ramadi, Fallujah, dan Nasiriyah di Irak. Kota-kota kuno di tepi Sungai Efrat juga termasuk Ur dan Mari.
Meskipun Sungai Efrat telah lama membentuk geologi wilayah tersebut, waktu asal-usulnya dan evolusi alirannya saat ini tetap menjadi teka-teki.
Menurut para peneliti menguraikan sejarah sungai ini penting untuk memahami tonggak-tonggak sejarah dalam budaya manusia di bidang pertanian, tulisan, pembangunan perkotaan, dan bidang-bidang lain yang terjadi di dataran sekitarnya.
Salinitas Messinian
Para ahli geologi yang menggunakan data seismik bawah permukaan saat mencoba mengidentifikasi kemungkinan cadangan gas di bawah Laut Mediterania, menemukan fitur-fitur seperti saluran yang terkubur yang berasal dari lebih dari 5 juta tahun yang lalu ketika sebagian besar laut telah mongering. Sebuah peristiwa yang disebut krisis Salinitas Messinian.
Mereka menentukan bahwa dua sungai terpisah, pendahulu sungai Karasu dan Murat modern di Turki, mengalir melintasi wilayah yang membentang di Turki dan Suriah dan bermuara ke cekungan Mediterania.
Para ilmuwan percaya bahwa aktivitas tektonik di wilayah rawan gempa ini menyebabkan anak sungai Murat berbelok ke arah Teluk, dan anak sungai Karasu kemudian bergabung dengannya. Mereka mengatakan, hal ini membentuk sistem sungai tunggal yang kuat yang kemudian menjadi Sungai Eufrat.
Alat utama yang digunakan oleh para ilmuwan adalah pencitraan seismik, teknik yang menciptakan peta dua dan tiga dimensi yang detail dari bawah permukaan Bumi. Dengan metode ini, mereka merekam bagaimana gelombang suara merambat melalui dan memantul dari lapisan batuan bawah tanah.
Melalui pencitraan seismik inilah mereka mendeteksi fitur-fitur yang merupakan saluran sungai kuno yang tersembunyi di bawah dasar laut.
“Teknologi ini setara dengan menggunakan USG untuk memvisualisasikan detail halus dari bayi yang sedang berkembang atau lutut yang mengalami radang sendi, tetapi dalam kasus ini kami menggunakannya untuk memvisualisasikan kerikil, pasir, lumpur, batu kapur, dan garam yang terkubur yang telah dipadatkan dan berubah menjadi batuan,” kata ahli geologi Universitas Western Australia, Simon Lang, yang membantu penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience, bersama dengan ahli geologi Andrew Madof dari Chevron.
Para ilmuwan, melalui pemodelan fitur bawah tanah, menentukan bahwa kedua sungai kuno ini memiliki laju aliran yang melebihi Sungai Nil dan Tigris-Efrat modern.
Dengan menelusuri kembali, para ilmuwan melacak kedua sungai kuno tersebut hingga ke daratan Turki. Dengan memeriksa data geologi dari sedimen di lembah dan endapan batubara yang kini terangkat menjadi Pegunungan Taurus, mereka menentukan bahwa sungai Karasu dan Murat saat ini kemungkinan merupakan sumber asli dari saluran-saluran yang terkubur tersebut.
“Namun entah bagaimana, sungai-sungai itu terputus dari lembah bagian bawah baratnya, dan bergabung membentuk apa yang sekarang menjadi Sungai Efrat modern. ‘Entah bagaimana’ itu, tentu saja, adalah aktivitas tektonik di seluruh Anatolia timur,” kata Lang.
“Saat ini, air di sepanjang Sungai Efrat dan Tigris bergabung di dekat Basra untuk membentuk delta besar di ujung Teluk Persia. Aliran sugai tersebut telah mengisi area luas dataran Mesopotamia tempat pertanian awal berkembang, termasuk negara-kota awal, dan perkembangan tulisan paku yang sangat penting bagi perkembangan manusia purba,” kata Lang, seperti dilansir Reuters.//
